Histoire de Cornwall
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| Encampment of the Loyalists at Johnstown (Co) (c) Bibliothèque et archives du Canada |
Fondateurs loyalistes
Cornwall a connu ses premières années au dénouement de la guerre d’indépendance américaine. Des loyalistes, menés par sir John Johnson, s’installèrent dans la région1. Il y a notamment une plaque commémorative à Cornwall qui souligne le rôle que ces loyalistes eurent dans le développement du pays. La ville longe le Saint-Laurent et se trouve à une centaine de kilomètres de Montréal2 et d’Ottawa.
Les fondateurs de Cornwall ont joué un grand rôle dans l’histoire militaire du Canada. En plus d’être habité par des vétérans de la révolution américaine, Cornwall fut un des fronts de la guerre de 1812. Des garnissons y fut installé et la célèbre bataille de Crysler’s Farm y fut gagné. Le plan des Américains était d’attaquer Montréal par la voie du Saint-Laurent. Ils furent cependant interceptés près de Cornwall. Il s’agit d’une importante victoire britannique contre les Américains.
Une grande croissance industrielle
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| Le Long-Sault et le canal de Cornwall. (c) Bibliothèque et archives du Canad |
Dans ses premières années, Cornwall est un important « lieu de transbordement » et un « centre administratif régional »3. La région ses cependant rapidement développé en un centre industriel important. Cette croissance s’est déclenchée à la construction du canal de Cornwall de 1834 à 18424. Fermé depuis 1958, ce canal couvrait une distance de 11 km, longent la rivière Lawrence5. Avec cette nouvelle source de transport, plusieurs industries ont pu se développer aux abords du canal. L’accès au canal et au grand marché de Montréal assura le développement rapide de la région. Le canal laissera place au St. Lawrence Seaway6. La ville a connu un grand élan de croissance entre 1870 et 1880. Alors que le reste du Canada souffrait d’une récession, la ville était à peine touchée, ce qui attira de nombreux travailleurs7. Encore aujourd’hui, la ville demeure économiquement prospère avec un tôt de chômage inférieur à la moyenne8.
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| An aerial view of Cornwall. (c) Bibliothèque et archives du Canada |
Une présence francophone
C’est aussi pendant cette époque de développement rapide (autour de 1870-1880) que la population francophone de Cornwall connut un grand accroissement. Cette arrivée en masse de francophone est maintenant soulignée par une plaque commémorative. Avant la fin du siècle, une église francophone est construite et en 1904, un maire francophone est élu9 . D’après le recensement de 2006, près de la « moitié de la population sont d’origine francophone »10.
Sports
Les gens de Cornwall sont très fiers de leur histoire sportive. Plusieurs grands pionniers sportifs tels qu’Édouard Lalonde et Lori Dupuis y sont nés. Pour commémorer son histoire sportive, Cornwall à son propre temple de la renommée.
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1 1784 and On – A Brief Look at Cornwall’s History, http://www.cornwall.ca/en/webadmin/1784History.asp
2 BURNS, Robert J., Cornwall (Ont.), http://www.encyclopediecanadienne.ca/index.cfm?PgNm=TCE&Params=F1ARTF0001929
3 Ibid
4 http://www.cornwall.ca/en/webadmin/1784History.asp
5 Cornwall Canal, http://www.uer.ca/locations/show.asp?locid=23601
6 http://www.cornwall.ca/en/webadmin/1784History.asp
7 Ibid
8 Economy, http://www.cornwall.ca/en/economicdevelopment/economy.asp
9 A Francophone Presence, http://www.cornwall.ca/en/webadmin/FrancophonePresence.asp
10 http://www.encyclopediecanadienne.ca/index.cfm?PgNm=TCE&Params=F1ARTF0001929